Loisirs, vêtements, santé ou encore école: l'art de vivre fait aussi l'identité d'un pays. Mêlant histoire et divertissement, Stéphane Bern fait un bond dans le temps pour analyser les manières de vivre "à la Française". Sous la forme d'un pavillon ou d'un appartement, la maison est le projet d'une vie pour bon nombre de personnes. Comment l'habitat s'est-il transformé au fil des siècles ? Petit aperçu, en costumes et dans des décors d'époque rigoureusement reconstitués. L'histoire débute avec les Gaulois, qui vivaient sous des toits de chaume, passe par la Renaissance, pour finir avec les intérieurs contemporains. Sous forme d'un pavillon ou d'un appartement, la maison est le projet d'une vie, pour bon nombre de français. La majorité de nos concitoyens passe des Week-ends à bricoler ou à jardiner pour réaliser leur domicile. Cette maison, refuge "familial", dont le plan nous paraît immuable - avec ses chambres individuelles, sa cuisine, son salon, sa salle à manger ou sa salle de bain - s'est construite progressivement dans notre passé.
Il nous téléportent d'abord en -60, dans un village gaulois reconstitué sur le site de Samara, dans la Somme. Là Ludovic Moignet, spécialiste de la période, tente de réhabiliter l'art de vivre de nos ancêtres, inventeurs du matelas et maniaques au point de briquer leurs parquets en chêne à l'huile de lin. La rigueur historique l'oblige toutefois à ajouter qu'ils mangeaient leurs chiens et pratiquaient la décollation, soit la décapitation post mortem le leurs ennemis.
Deuxième halte en 1534, dans un château Renaissance, où Stéphane Bern - collant et débardeur moulant -, Thomas Leconte et Eglantine Eméyé fabriquent des bougies et découvrent le froid.
Enfin terminus en 1882 à Paris, dans un appartement haussmannien. Au salon, les bibelots sont d'époque, tel le "théâtrophone" qui permettait d'écouter de l'opéra au téléphone, et auquel Proust et Hugo étaient abonnés. Quant à la cuisine, c'est elle qui connaît le plus d'évolutions au XIXe siècle.
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